严松秀续弦

且说，严松秀把住在水口楼的坑头村严姓族长振隆第五个儿子才生抱来抚养做继子，改名为严长才。自从长才来到松秀家里，松秀和张大妹就把他视为掌上明珠，小心抚养，张大妹将他视为己出。张大妹没有奶给孩子吃，就在本村请一个奶母给孩子喂奶，对待奶母就像对待自己的姐妹一样关心体贴，无微不至。

长才已经十四岁了，长得聪明伶俐，活泼可爱，在新楼下太学读书。

俗话说：“天有不测风云，人有旦夕祸福。”这一年秋初，夏秋交替，天气变化非常激烈，忽冷忽热，让人防不胜防。不料祸从天降，以致张大妹突然患了一场大病，口苦咽干，寒热往来，胸胁苦满，这种病在东汉医学家张仲景的《伤寒杂病论》里是属于“少阳病”，应该以“小柴胡汤主之”治疗。这种病在现代相当于急性糜烂性胆囊炎，因当地的郎中是个庸医，误诊误治，汤药不对，外感“少阳病”没有及时得到治愈，导致外邪内传入里，还不到半个月，张大妹因为胆囊穿孔，造成弥漫性腹膜炎，肚子膨胀得十分厉害，只有外科医生马上动手术才有治愈的希望。在当时科学技术落后，没有这样的条件，导致张大妹撒手人寰，寿归西天。夫妻本如琴瑟，这一年，严松秀已经是四十六岁的中年人了，中年丧妻犹如断弦，儿子商小，这对于男人来说，是最痛苦，最不幸的一件事。

客家人操办丧事的风俗习惯是：男由亲房，女由娘家。好在松秀平时待张大妹的娘家人好，娘家人才没有想出孬主意来摆布严松秀。儿子一人捧香炉神主，上祠堂入火，一场丧事好不容易总算应付过去了。松秀带着十四岁的儿子给他妈妈张大妹“烧头七，二七，四七，五七，六七，完七，周年七，三年七。”这么多的七烧完了，严松秀再次委托媒婆找一个年龄相当的大龄姑娘，这时，严松秀已经是四十九岁的壮年人了。

这大龄姑娘可不好找，黄帝内经云：“女子二七天癸至，男子二八天癸至。”说明在封建社会以前，古人就已经认识到女子从十四岁就开始来月经，此时就应该谈婚论嫁，超过二十岁就成为“嫁不出去的闺女。”人们普遍认为：“把猪养大有名声，女子超龄得臭名。”所以女子从十四岁起，就不断有媒婆登门说媒。婚姻自古以来就是遵从“父母之命，媒妁之言。”女子在婚姻方面根本就没有自由权，还需恪守“三从四德：未嫁从父，既嫁从夫，夫死从子，要有妇德、妇言、妇容、妇功。”这是三皇五帝流传至今束缚女子的陈规陋习。因此，就有“男女授受不亲”、“瓜田李下闲话多，寡妇门前是非多”之说。闲话少说，言归正传。

且说，一家女子百家求，适中缘岭北山庆善楼卢姓有一员外家，一个儿子在外地当官，家属从夫在外；一个儿子在家守业，在家的儿子有一个女子，已经年方十八，长得秀气俊俏，从十四岁起，家门就被媒婆踏破，一直未成，她的条件高：“后生漂亮，家里富有，男人会赚钱。”意为“门当户对”，许多穷家男子汉可望而不可及，再过两年就是二十，成为黄花闺女了，这可急坏了员外。

铜锣坪的媒婆打听到了这一消息，就去缘岭北山亲自落实消息的真实性，再打探，是庆善楼的卢员外家，那庆善楼是大楼大屋大家族，还见到妹子，确实漂亮俊俏，于是就风风火火赶到松秀家里，告诉松秀。松秀听了，就问媒婆：“妹子漂亮不？”媒婆说：“我见过妹子挺漂亮，挺俊俏的。”松秀说：“妹子年龄如何？”媒婆说：“今年刚好十八。”松秀说：“太年轻，最好是三十岁左右。”媒婆说：“你这是做梦吧！现在哪里还会有三十岁左右的女子，寡妇不改嫁，怕人说闲话，老姑娘走遍天下一个都难找。”

严松秀说：“妹子肯不肯嫁我？”媒婆说：“我问过妹子，她说她的婚事由父母做主，既然由父母做主，就由不得她了。”松秀说：“我看过一下，跟他交谈总应该吧！”媒婆说：“婚姻从来都是父母之命，媒妁之言，这你不会不懂吧！妹子深居闺房，她的父母不让她见客，你是看不到她的。”松秀说：“即然这样，那就娶，听天由命算了，女方要多少彩礼？”

媒婆说：“妹子的父亲说，他是大家族中的一成员，不能给家族人丢脸，结亲盼的是长长久久，要‘当二百’咸丰元宝六十九个，粘谷九石九斗九升，糯谷九石九斗九升，麪线六十九斤，猪肉六十九斤，牛肉六十九斤，意为顺势色色，长长久久，上祠堂拜祖礼猪头成个，猪肝成丸，猪鼻成个，米谺成包。”松秀说：“她真是千金女之躯。”媒婆说：“这么高的彩礼，你敢不敢娶？”

松秀说：“女方彩礼高自有他高的道理，娶。”松秀问：“她家有什么嫁妆？”媒婆说：“这回我问过女方她爸了，有金银簪花、耳环、项链、手镯、戒指、绸缎嫁衣、雕花木床、踏凳、脚盆、马桶，缎被，会有很多嫁妆，我说不上来，总之，女方讲的是门当户对，不会让你吃亏的，你就赶快选个良辰吉日完婚了吧！”

松秀已经是五十岁的中老年人了，遵循农村规矩，选定九月初九结婚。女子出嫁从缘岭北山庆善楼到枫林坑头中和楼，新娘坐在八抬大轿上，一路吹吹打打，不胜欢喜，到了新郎家，发现新郎跟自己年龄相差甚大，立马转喜为怒，话都说不出来。整天脸色阴沉沉的，好像要打雷下雨一样。新郎严松秀无论怎样逗她开心，她都笑不出来，不笑，不说一句话，严松秀以为娶了一个哑巴女，心里很不是滋味。这回，媒婆又得了五个“当一百”咸丰元宝。

欲知后事如何，请看下回《严松秀晒银》。